如何更可持续地在线购物
在我开始报道这个故事的前几天，我从亚马逊订购了一个猫抓板。 当它到达时，我立即感到内疚。 刮刮器完全由纸板制成。 它装在自己的纸板邮箱里。 那个盒子被卡在另一个更大的纸板箱里，并被泡沫包装包围。 所有这一切，只是为了完整地交付一些其唯一目的就是被扔掉的东西。 我不得不想：我获得它的方式是否也导致了地球的环境的恶化与污染？
据我了解，独立研究人员一致认为，网上购物实际上比传统的店内购物对环境的破坏要小得多，但前提是我们采取正确的方式。
令我松了口气的是，纸板和气泡包装纸并不是问题的主要部分。 荷兰应用科学研究组织的可持续物流专家和他的同事对各种购物方式的碳足迹建立了详细的模型。 发现包装并不是一个很大的因素：“它不是次要的，但也不重要。” （此外，现在使用的纸板和大部分气泡包装纸都是可回收的。）
相反，由于送货卡车和私家车的排放，购物本身（网上或店内）的碳足迹才是罪魁祸首。 值得庆幸的是，我们可以通过对购物行为进行一些简单的改变来最大限度地减少这些排放。
网上购物实际上比传统零售更环保
网上购买商品比店内购物对环境更有利，其根本原因是：通过网上购物，一辆卡车或货车可以取代多个家庭前往商店的多次汽车行程。 这样思考会有所帮助：在美国大部分地区，几乎每次购买都意味着将车辆上路——无论是您自己的还是送货公司的。 （告诉我，“在美国，几乎 95% 的购物都是通过汽车进行的。”）如果在线零售商有足够的时间在卡车开始送货之前满载或整合，结果是 与店内购物相比，温室气体排放量总体显着下降：一辆货车运送 50 个包裹比 50 人开车去商店要高效得多。
“我不认为电子商务不是邪恶的，”加州大学戴维斯分校土木工程副教授、该校可持续货运研究中心联席主任米格尔·贾勒告诉我。 “邪恶来自对电子商务的滥用，因为它太方便了，我们正在滥用这个机会来提供一个非常好的、环保的选择来整合货物。” （在贾勒的美国商业模型中，就二氧化碳排放量和车辆行驶里程而言，仅在网上购物比在实体店购物的效率高出约 87%。）
一辆货车运送 50 个包裹比 50 个人开车去商店效率高得多。
但这种潜在的效率与购物者对电子商务快速配送的致命吸引力之间存在着紧张关系。 当我们选择当日或次日送达时，我们改变了效率方程。 麻省理工学院可持续物流计划主任描述了其影响：“当你增加快速运输的挑战时，你就无法获得整合的好处。 实际上，你必须在多天内多次前往同一个地点。” 他表示，送货车辆的载客量可能会从 80% 降至 10% 或 20%，这是一个“非常大”的下降，可能会完全削弱网上购物的排放效益。
我们的购物行为还有第二种更微妙的方式，可以降低电子商务改善环境的潜力。 当我们用它来补充（而不是替代）我们的店内购物时，我们基本上将一次购物之旅变成了两次。 例如，在网上购买一半的杂货，然后开车去商店购买另一半，意味着你在路上放了两辆车，而一辆就足够了。 瑞典查尔姆斯理工大学供应和运营管理助理教授帕特里夏·范隆表示：“如果两者都做，就不会减少碳足迹。” 同样，她补充道，“在昂贵的物品和时尚中，你经常会看到这种情况：你首先去商店看看——我们称之为浏览之旅——然后你在网上购买，因为那里更便宜。 从二氧化碳的角度来看，这没有任何好处。”
电子零售商如何改进
“每当我与公司交谈时，他们都会说，‘快速交付非常重要，’”范龙在后来的谈话中告诉我。 “当我与顾客交谈时，他们说，‘好吧，我想要更加环保，我不在乎是否是当日送达，而且很多时候我也不需要它。 我只是想知道它什么时候到达。”
企业优先考虑客户满意度的事实并不新鲜或令人惊讶，但令我（和范龙）震惊的是，电子零售商认为客户想要的东西和他们实际想要的东西之间可能存在这样的鸿沟。
然而委拉斯开兹和他的学生已经找到证据证明鸿沟是真实存在的。 他们为墨西哥一家大型零售商创建了所谓的“绿色按钮项目”。 当购物者点击购买按钮时，他们会看到几个不同的问题之一。 例如，有一个问题询问，如果放慢运输速度意味着降低二氧化碳排放量，他们是否会接受？ 另一个问题是，如果节省了一定数量的树木，购物者是否会接受较慢的运输速度。 （委拉斯开兹说，树木的数量是根据捕获快速运输产生的二氧化碳所需的树木数量来计算的。）
委拉斯开兹说，该公司的信念是，购物者“不会在意——现在每个人都想要快点买东西。” 然而，当看到树选项时，71% 的购物者同意较慢的运输速度。 所有人口群体都是如此，而不仅仅是那些优先考虑环境问题的群体。 “我们一直在尝试传达环境影响的其他方式，例如提供公斤数的二氧化碳或通过化学信息传达这一信息的其他方式，实际上对消费者来说没有用，”委拉斯开兹说，“但一旦你提供了有意义的东西 对他们来说，就像树木的数量一样，消费者愿意这样做。 人们真的很兴奋。”
委拉斯开兹补充说，不幸的是，带有明确标签的环保运输选择加入并没有被广泛采用。 “看到亚马逊或沃尔玛或任何其他电子商务巨头真正测量运输排放，获得在线快速运输或店内购物影响的估计，然后向消费者显示这些信息，以便他们能够了解，这真是太棒了 做出明智的决定。”
对于电子零售商和送货公司来说，已经存在的一项经济奖励是转向电动送货车辆。 布鲁金斯学会能源安全与气候倡议主任萨曼莎·格罗斯告诉我：“最后一英里的配送实际上是一种相当容易实现电气化的方式。” “它还具有货币优势。 这些车辆的使用量非常大——每天都在路上，整天跑来跑去——而电力是比汽油或柴油更便宜的燃料。 这些车辆的前期价格可能会更高，但它们也可能会收回成本。” 她补充说，随着美国电网通过风能和太阳能等可再生能源变得更加清洁，生态效益将会增加。
一些公司已经开始利用经济回报。 亚马逊已从 Rivian（亚马逊也是主要投资者）订购了 10 万辆定制电动送货车。 第一批商品已经在洛杉矶和旧金山发货，亚马逊计划今年将其运送到另外 14 个美国城市。 UPS 已从英国 Arrival 订购了 10,000 辆电动送货车，该公司正在北卡罗来纳州开设一家工厂来生产这些车辆。
购物者如何对送货环保产生影响
好消息是，任何人都可以在网上购物时提高自己的影响力。 我采访过的每位专家都表示，为了让您的购买更加环保，您需要做三件事：
对您的购买进行分组
由于每次网上购物都会有一辆送货车辆上路，因此最好同时订购多件商品。 零售商通常可以将所有商品打包到一个盒子中（或者至少将所有商品放入同一辆卡车或货车中），这样您就可以在一次“旅行”中完成所有购物。 一次一件或两件零碎地订购商品会降低效率，因为每个订单都会增加一次送货行程。
选择较慢的送货选项
当您选择较慢的送货选项时，您可以让电子零售商通过整合订单来最大限度地提高效率，并最大限度地减少店内购物的影响。 选择较慢的递送选项（例如设置亚马逊日）并不一定意味着您不会更快地收到包裹。 （亚马逊日是一项向 Prime 会员提供的服务，每周只用一天的时间来配送您的所有订单；只需在网站的搜索栏中输入“亚马逊日”即可。）如果您订购的商品位于本地仓库，则可能会收到订单。 让零售商能够最有效地将商品运送到为您所在社区服务的下一辆卡车上。 您给零售商空间来选择最有效的交付方式，而不是强迫它选择最快的交付方式。
但许多零售商正在提供超快速的送货选项，以吸引更多顾客，而这些选项使整合变得不可能。 “正是一小时或两小时的送货导致了系统崩溃，”贾勒说。 所以尽量避免它们。
使用在线购物取代（而不是补充）实体店购买。
将您的购物视为涉及车辆（您的或送货公司的）总是有帮助的。 因此，为了最大限度地减少对环境的总体影响，请尽量不要使用在线订购已经在实体店购买的商品。 “如果你将其与传统的购物方式进行比较，即人们去商店，并进行这种更长的、几乎是单独的商店旅行，那么很多驾驶距离和能量都来自于购物活动，”说 贾勒。 “如果我们能够用整合的商业交付来替代其中的一部分，我们就会获得收益。 但如果我们仍然去商店订购一些东西，那么你只是在向系统添加内容。”
您可能还有其他方法可以让您的购物更加环保。 如果您可以步行、骑自行车或乘坐公共交通工具在店内购物，那么这比在网上订购相同产品的影响要小，而且比开车去商店要好得多。 同样，如果您可以使用这些影响较小的选项在亚马逊储物柜（如果附近有的话）处领取亚马逊订单，这比让东西送货上门要好。 “送货路线变得更加高效，”范龙说。 她补充说，投递箱还可以消除投递失败的问题（如果顾客不在家签收包裹，则必须进行第二次投递）。
至少我在家第一次尝试交付我的一块纸板，里面还有更多纸板，里面还包裹着泡沫。 我还选择了亚马逊日送货。 但猫抓板仍然在房间的另一边用指责的目光盯着我。 它似乎在问，为什么我不直接步行三个街区到我们当地的宠物店去买一只呢？ 为什么我要把卡车放在路上？ 我无法回答。 不管出于什么原因，我当时并没有想到这些问题。 但这些是我今后所有网上购物都会问的问题。